মির্জা ফখরুল ইসলাম আলমগীর রাষ্ট্রপতি নির্বাচিত হয়ে জাতীয় সংসদের সদস্যপদ ছাড়ার পর ত্রয়োদশ জাতীয় সংসদে বদলে গেছে ক্ষমতাসীন দলের প্রথম সারির আসনবিন্যাস। আর সেই পরিবর্তনে সবচেয়ে বেশি নজর কেড়েছে বিএনপির স্থায়ী কমিটির সদস্য ও স্বরাষ্ট্রমন্ত্রী সালাহউদ্দিন আহমদের আসন।

গত বৃহস্পতিবার (২৭ আগস্ট) ত্রয়োদশ জাতীয় সংসদের তৃতীয় অধিবেশনের প্রথম দিনে নতুন আসনবিন্যাসে প্রধানমন্ত্রী ও সংসদ নেতা তারেক রহমানের পাশের আসনে বসতে দেখা যায় সালাহউদ্দিন আহমদকে। এতদিন ওই আসনে বসতেন সদ্য রাষ্ট্রপতি নির্বাচিত মির্জা ফখরুল ইসলাম আলমগীর।

সংসদের প্রথম সারিতে সংসদ নেতার পাশের আসনটি আনুষ্ঠানিকভাবে কোনো সাংবিধানিক পদ নির্দেশ করে না। তবে বাংলাদেশের রাজনৈতিক বাস্তবতায় গুরুত্বপূর্ণ নেতাদের আসনবিন্যাসকে প্রায়ই রাজনৈতিক গুরুত্ব ও অগ্রাধিকারের প্রতীক হিসেবে দেখা হয়। ফলে মির্জা ফখরুলের ছেড়ে যাওয়া আসনে সালাহউদ্দিন আহমদকে বসানোকে ঘিরে বিএনপির ভেতরে এবং রাজনৈতিক মহলে শুরু হয়েছে নতুন আলোচনা।

প্রশ্ন উঠেছে—এটি কি কেবল নিয়মিত আসন পুনর্বিন্যাস, নাকি সংসদে সালাহউদ্দিন আহমদকে আরও গুরুত্বপূর্ণ ভূমিকায় আনার কোনো প্রস্তুতি? এর সঙ্গে সবচেয়ে বেশি আলোচনায় এসেছে জাতীয় সংসদের উপনেতা পদটি।

তবে এখন পর্যন্ত সালাহউদ্দিন আহমদকে সংসদ উপনেতা করার কোনো আনুষ্ঠানিক সিদ্ধান্ত বা ঘোষণা হয়নি। জাতীয় সংসদের ওয়েবসাইটে ত্রয়োদশ সংসদের গুরুত্বপূর্ণ পদগুলোর তালিকাতেও বর্তমানে সংসদ উপনেতার নাম নেই। সেখানে তারেক রহমানকে সংসদ নেতা হিসেবে দেখানো হয়েছে।

উপনেতার দায়িত্ব আসলে কী?

রাজনৈতিক আলোচনায় সংসদ উপনেতার দায়িত্ব নিয়ে কিছুটা বিভ্রান্তিও রয়েছে। সংসদ উপনেতা প্রধানমন্ত্রীর অনুপস্থিতিতে প্রধানমন্ত্রীর সাংবিধানিক বা নির্বাহী দায়িত্ব পালন করেন না। সংবিধানের ৫৫ অনুচ্ছেদ অনুযায়ী, প্রজাতন্ত্রের নির্বাহী ক্ষমতা প্রধানমন্ত্রীর মাধ্যমে বা তার কর্তৃত্বে প্রয়োগ হয়। প্রধানমন্ত্রীর পদ শূন্য হওয়ার বিষয়টিও সংবিধানের ৫৭ অনুচ্ছেদে আলাদাভাবে নির্ধারিত।

সংসদের সরকারি ব্যাখ্যায় উপনেতার ভূমিকা হলো সংসদ নেতাকে সংসদীয় কার্যক্রম ও আইন প্রণয়ন-সংক্রান্ত কাজে সহায়তা করা। অর্থাৎ, পদটি মূলত সংসদের ভেতরে নেতৃত্বের সঙ্গে সম্পর্কিত; এটি প্রধানমন্ত্রীর নির্বাহী দায়িত্বের বিকল্প নয়।

ফলে সালাহউদ্দিন আহমদ ভবিষ্যতে সংসদ উপনেতা হলে এর তাৎপর্য হবে সংসদে সরকারের রাজনৈতিক ও আইন প্রণয়ন কার্যক্রমে প্রধানমন্ত্রীকে সহায়তা করা—প্রধানমন্ত্রীর অনুপস্থিতিতে সরকারের নির্বাহী দায়িত্ব গ্রহণ করা নয়।

কেন সালাহউদ্দিন আহমদ?

এ প্রশ্নের উত্তর খুঁজতে গেলে নতুন আসনবিন্যাসটিই গুরুত্বপূর্ণ হয়ে ওঠে। এতদিন সংসদ নেতা তারেক রহমানের পাশের আসনে বসতেন মির্জা ফখরুল ইসলাম আলমগীর। তার পরের আসনে ছিলেন অর্থমন্ত্রী আমির খসরু মাহমুদ চৌধুরী। এরপরের আসনটি ছিল সালাহউদ্দিন আহমদের।

মির্জা ফখরুল রাষ্ট্রপতি নির্বাচিত হওয়ার পর মহাসচিব ও স্থানীয় সরকারমন্ত্রীর পদ থেকে ইস্তফা দেন। একই সঙ্গে তার ঠাকুরগাঁও-১ সংসদীয় আসনটি শূন্য ঘোষণা করা হয়েছে।